برخی از احکام شرعی، متوقف بر دانستن حدود شهر است؛ مانند ماندن ده روز در شهری و حکم مسافری که از شهر خود گذر می‌کند و... حدود شهرها چقدر است؟

برخی از شهرها وضعیت ثابتی دارند و حدودشان عرفا مشخص است، که همانا پایان ساخت و ساز در آن شهر است. اما در صورت توسعه شهرها و نزدیک شدنشان به یکدیگر و متصل شدن برخی به برخی دیگر، شک حاصل شده و مشخص نمی‌گردد که آیا این شهرها یک شهر به‌حساب می‌آیند یا خیر؟ پس چند حالت به وجود می‌آید: الف: برخی از محله‌ها و شهرک‌ها، پیرامون شهرها ساخته می‌شوند که یا پیوسته به آن است و یا به مرور به آن پیوسته می‌گردد؛ پس این محله‌ها امتداد شهر به حساب می‌آیند. ب: شهرهایی هستند که هرکدام مستقل بوده و ویژگی تاریخی خاص به خود را دارند، اما به واسطه توسعه ساخت وساز، به یکدیگر متصل شده‌اند؛ مانند کوفه و نجف، کاظمین و بغداد، ری و تهران؛ در چنین حالاتی هریک از آن‌ها شهری جدا محسوب می‌شوند و مجموع آن‌ها یک شهر به حساب نمی‌آید. ج: همانند حالت دوّم، با این تفاوت که دو شهر متصل شده، یکی کلان و دیگری خرد است، به‌طوریکه شهر کوچک در اثر این پیوستگی، به مرور زمان از لحاظ عرفی و اجتماعی در شهر بزرگ ادغام و یکی گشته؛ پس در این حالت، مانند حالت اول، هر دو یک شهر به‌حساب می‌آیند.